๐ เนื่องจากมีความสับสนมากพอสมควรในการคัดเลือกนักกีฬาที่เป็นตัวแทนของประเทศไปแข่งในรายการต่างๆ ไม่ว่าเอเชี่ยนเกมส์หรือว่าอื่นๆ  ทำให้นักกีฬาหลายท่านไม่ทราบความแน่ชัดของการคัดเลือก ดังนั้น บทความนี้จึงมีวัตถุประสงค์เพื่อให้เห็นหลักการก่อนว่า เส้นทางเดินนักกีฬาฟันดาบของไทยนั้น มีทางเดินเป็นอย่างไร โดยดูแนวทางหลักๆ ก่อน  ซึ่งหากนักกีฬาเข้าใจแล้ว มันจะทำให้นักกีฬาสามารถวางแผนได้ว่าทำอย่างไร ตัวเองจึงจะสามารถสร้างขีดความสามารถของตนจนอยู่ในเกณฑ์ที่ได้รับการคัดเลือกเป็นตัวแทนนักดาบของประเทศไปแข่งในรายการสำคัญๆ นักกีฬาที่อยู่ในระดับชมรมต่างๆ 

๐ ประมาณการว่าชมรมละไม่เกิน ๕๐ คน มี ทั้งหมด ๕๐ ชมรม ก็จะมีนักดาบประมาณ ๒๕๐๐ คน ซึ่งนักดาบพวกนี้ก็จะได้รับการฝึกขั้นต้นจากโค้ชอาสาสมัครของชมรมต่างๆ หรือ Volunteer Coach มาช่วยฝึกสอน เพื่อให้นักดาบเหล่านี้สามารถเข้าแข่งขันในรายการโอเพ่นต่างๆ ที่จัดโดยชมรมเพื่อสร้างทักษะการแข่งขันของตน  ซึ่งจะมีนักดาบอีกบางส่วนในจำนวนนี้ที่มีความสามารถ ทางโค้ชของชมรมเห็นว่าพวกเขาน่าจะสามารถพัฒนาขึ้นไปเป็นนักดาบระดับชาติได้ เขาก็จะนำนักดาบที่ดีของชมรมของตนนำมาฝึกเป็นการเฉพาะโดยโค้ชของชมรมซึ่งเป็นโค้ชอาชีพ ทำการฝึกฝนนักกีฬาของตนโดยโปรแกรมการฝึกความสามารถระดับที่ ๑ (High Performance Level 1) เพื่อทำการฝึกนักกีฬาที่มีแววเข้าแข่งขันในรายการสมาคมจัดการแข่งขันอันเป็นการทดสอบความสามารถของเขา

 ๐ หากนักกีฬาเหล่านี้สามารถทำ ranking อยู่ในระดับที่ดี เขาก็จะได้พิจารณาคัดเลือก เข้าโปรแกรมสร้างความสามารถระดับ ๒ ต่อไป ซึ่งถึงจุดนี้ นักกีฬาจาก ๒๕๐๐ คน ก็จะถูกหมายตาไว้เพียง ๑๐๐ คน ซึ่งในจำนวนนี้รวมนักดาบทุกประเภท จากนั้นทางสมาคมก็จะคัดเลือกนักดาบเหล่านี้เข้าฝึกซ้อมกับโค้ชต่างชาติของสมาคมในโปรแกรมฝึกความสามารถระดับ ๒ (High Performance Level 2) เพื่อให้นักกีฬาเหล่านี้ไปแข่งขันในรายการระดับนานาชาติ ซึ่งนักกีฬาเหล่านี้ทางสมาคมจะทำการฝึกสอนที่ การกีฬาแห่งประเทศไทย 

๐ หากพวกเขาเหล่านี้สามารถทำ Ranking ในระดับนานาชาติได้ดีคือ ประมาณไม่เกิน ๒๔ นายมาทำการฝึกซ้อมโดยโค้ชต่างชาติที่เชี่ยวชาญเฉพาะทาง (High Performance Level 3) เพื่อเข้าแข่งขันในรายการเอเชี่ยนเกมส์และโอลิมปิคต่อไป  จึงเห็นได้ว่าการคัดเลือกนักกีฬาเป็นตัวแทนประเทศนั้น จะถูกคัดกรองโดยการแข่งขันระดับต่างๆ เพื่อนำมาฝึกต่อเป็นขั้นๆ ก่อนที่จะลงไปแข่งในรายการที่สูงขึ้นไป

๐ ดังนั้น Ranking  จึงเป็นตัววัดผลระดับแรกสุดก่อนที่จะคัดเลือกนักกีฬาเข้าไปฝึกในขั้นที่สูงขึ้นไป หากจะเข้ารับการฝึกในระดับสูงขึ้นไปอีกก็จะต้องไปแข่งขันทำ Ranking ในระดับนานาชาติ หากทำ Ranking ในระดับนานาชาติได้ดีก็จะได้รับการคัดเลือกไปฝึกฝนในระดับที่สูงขึ้นไปอีก ซึ่งทางสมาคมวางระดับการฝึกไว้ถึงสามระดับ แต่ตอนนี้เราทำได้เพียงสองระดับเท่านั้น เพราะระดับสุดท้ายเราจะต้องจ้างโค้ชต่างชาติที่มีค่าใช้จ่ายถึงเดือนละแสนบาท ซึ่งโค้ชระดับนี้เหมาะสำหรับนักดาบที่มี Ranking ในระดับนานาชาติเท่านั้นไม่เหมาะที่จะนำมาฝึกสอบนักกีฬาที่มี Ranking ในระดับชาติ หรือการนำโค้ชต่างชาติระดับกลางไปฝึกซ้อมให้กับนักดาบระดับล่างก็ไม่คุ้มค่า เพราะมันทำให้นักกีฬาที่จะต้องฝึกซ้อมในระดับนานาชาติเสียโอกาส กล่าวคือ แทนที่โค้ชต่างชาติจะสามารถโฟกัสไปที่นักกีฬาที่เก่งของเรา แต่กลับจะต้องไปช่วยฝึกซ้อมให้กับนักดาบทั่วไปทำให้เขาไม่มีเวลาเพียงพอ อีกทั้งนักดาบทั่วไปจะไม่สามารถกระทำตามที่โค้ชบอกได้เนื่องจากเบสิคต่างๆ ยังไม่พอ ยิ่งทำให้เสียเวลา ในขณะที่ชมรมต่างๆ ก็มีโค้ชที่เก่งอยู่แล้วก็สามารถฝึกซ้อมให้ได้ ดังนั้นหากนักดาบยังไม่ผ่านการแข่งขันในระดับล่างขึ้นมาอยู่ในแนวหน้าแล้ว ก็ไม่ควรเข้ามารับการฝึกในประเภทสูง และนักดาบที่จะขึ้นไปข้างบนได้จะต้องเป็นไปในลักษณะรูปปิรามิด ไม่ใช่ว่าทุกคนจะสามารถขึ้นไปสู่ข้างบนได้หมด  ที่กล่าวมาทั้งหมดก็เพื่อสร้างความเข้าใจให้กับนักกีฬาในขั้นต้นเท่านั้น ส่วนรายละเอียดในการคัดเลือกนั้น ผมจะได้อธิบายให้ทราบต่อไปว่าทางสมาคมฯ มีแนวคิดอย่างไร